相信讀者對股票的熟悉程度不亞于貨幣。但是，就跟雖然熟悉貨幣，股份有限公司是什么意思?但不見得就理解貨幣的本質(zhì)一樣，熟悉股票股份有限公司，股份有限公司也不見得就能準確理解和認識股票和股市投資。股票是股份有限公司在籌集資本時提供給出資人的股份憑證。股份有限公司每一股份（公司資本的最小單位）代表一份相等的所有權。持有公司股份的人是股東，有取得股息和紅利、參加股東大會、參與公司經(jīng)營，以及選舉權和被選舉權等權利。

所謂憑證，不過因襲了傳統(tǒng)的叫法，過去股票確實是“證”，現(xiàn)在股票市場都是電子化交易，沒有紙質(zhì)的憑證。股票只是儲存在股東賬戶里的電子形式的股票名稱和數(shù)字記錄，跟銀行存款差不多。股份有限公司（corporation limited，Co.，Ltd）最大的特點是責任有限。股份有限公司個人對公司的全部經(jīng)濟責任，只限于出資額，公司無權要求股東承擔超出出資額的任何責任。而公司也只以其全部的財產(chǎn)對公司的債務負責。公司破產(chǎn)時，公司不能動用股東的家產(chǎn)還債。通俗地說，股份有限公司破產(chǎn)時，不用股東賠付全部財產(chǎn)。